Este miércoles por la tarde, varios países de Sudamérica, incluida Argentina, podrán apreciar de un fenómeno astronómico impactante: el eclipse solar anular, popularmente conocido como el "anillo de fuego". En algunas regiones, el espectáculo será total, mientras que en otras se verá de manera parcial.
Pasado el mediodía, alrededor de las 16 horas (hora en Argentina) el eclipse comenzará su recorrido. En ciertos puntos del sur de Argentina y Chile, la vista será completa, mostrando el espectacular "anillo de fuego", mientras que en la provincia de Buenos Aires y del norte del país se podrá apreciar de forma parcial, llegando a su punto máximo entre las 17:30 y las 18 horas.
El "anillo de fuego" ocurre cuando la Luna, al posicionarse frente al Sol, no lo cubre completamente debido a su distancia relativa con la Tierra, dejando visible un brillante aro alrededor del disco solar. Las mejores vistas de este fenómeno serán en el sur de Chile y Argentina, aunque la trayectoria también atravesará áreas como las islas hawaianas y finalizará en las Islas Malvinas.
¿Qué es un eclipse solar anular y por qué es peligroso para la vista?
Un eclipse solar anular sucede cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, pero no lo cubre en su totalidad, generando el característico "anillo de fuego". Aunque este fenómeno resulta impresionante, observarlo sin las protecciones adecuadas puede ser extremadamente peligroso para la vista. Los rayos ultravioleta del Sol pueden dañar la retina y provocar una afección irreversible llamada retinopatía solar. Esta condición no causa dolor inmediato, lo que aumenta su riesgo, ya que la lesión puede pasar desapercibida hasta que es demasiado tarde.
Según el Instituto Nacional del Ojo de los Estados Unidos (NIH), la exposición directa al Sol durante un eclipse puede generar también fotoqueratitis, una inflamación dolorosa que afecta la córnea, causando enrojecimiento y molestias severas en los ojos. Asimismo, a largo plazo, quienes miren directamente el eclipse sin protección aumentan el riesgo de desarrollar cataratas o pterigión.
Recomendaciones para observar el eclipse de forma segura
Expertos de la NASA y otras instituciones coinciden en que la única manera segura de observar un eclipse solar directamente es utilizando gafas especialmente diseñadas para este fin, que deben contar con la certificación ISO 12312-2. Estas gafas son significativamente más oscuras que las gafas de sol comunes, y es importante revisar que no estén dañadas antes de usarlas.
No es recomendable usar gafas de sol tradicionales, cámaras, radiografías o binoculares sin el filtro adecuado, ya que estos elementos no ofrecen la protección necesaria para los potentes rayos solares. La oftalmóloga María Angélica Moussalli, del Hospital Italiano de Buenos Aires, advirtió que "mirar directamente al Sol, incluso por pocos segundos, puede causar daños permanentes en la mácula, la zona de la retina responsable de la visión central".
Además, la experta sugirió limitar la exposición directa a solo unos segundos y recomendó que los niños no observen el eclipse, ya que sus retinas aún no están completamente desarrolladas, lo que los hace más vulnerables a sufrir daños oculares.
Alternativas para disfrutar del eclipse de manera segura
Si no dispones de gafas certificadas, existen otras formas seguras de observar el eclipse sin arriesgar la vista. La NASA, entre otros medios, ofrecerá transmisiones en vivo del evento, permitiendo seguirlo desde casa sin peligro.
Otra opción es fabricar un proyector estenopeico casero, que proyecta la imagen del eclipse en una superficie blanca, permitiendo observarlo de manera indirecta y sin riesgo.
Duración y trayectoria del eclipse
El eclipse anular tendrá una duración total que variará según la ubicación. Se estima que en algunos lugares será visible durante tres a siete minutos. Comenzará en el suroeste de las islas hawaianas, se desplazará hacia Sudamérica, alcanzando su mayor visibilidad en Chile y Argentina, para concluir finalmente en las Islas Malvinas.
A medida que el eclipse avance, quienes se encuentren en zonas más alejadas de su centro podrán observarlo de manera parcial, con una menor intensidad.
Este eclipse solar anular será un espectáculo astronómico único para quienes puedan observarlo, pero la seguridad es primordial. Disfrutar del evento, ya sea en vivo o a través de las alternativas seguras, garantizará una experiencia inolvidable sin poner en riesgo la salud visual.
