Durante años, el Canal de San Fernando quedó asociado a uno de los episodios más estremecedores vinculados al terrorismo de Estado en Argentina. Allí fueron hallados tambores metálicos sellados con cemento y cal que contenían restos humanos de personas secuestradas por la última dictadura militar. Décadas después, las investigaciones permitieron reconstruir parte de la historia, identificar a varias de las víctimas y vincular el caso con el centro clandestino Automotores Orletti, núcleo operativo del Plan Cóndor en el país.
La madrugada del 14 de octubre de 1976, el oficial de Prefectura Naval Argentina Juan Castilla observó a un grupo de personas que arrojaba bultos contundentes al agua. Tras el aviso, la delegación local de la fuerza recuperó ocho tambores metálicos de 200 litros que habían sido sellados con cemento y cal: en el interior encontraron restos humanos. Los cuerpos correspondían a seis hombres y dos mujeres. Todos fueron enterrados como NN en el cementerio municipal de San Fernando.
Con el paso de los años se comprobó que las víctimas provenían del centro clandestino Automotores Orletti, ubicado en el barrio porteño de Floresta, señalado como el principal núcleo operativo del Plan Cóndor en Argentina.
"Hay un rompecabezas del que nos faltan piezas. Esta no fue una práctica común de desaparición de personas: esto no se parece ni a los Vuelos de la Muerte, ni a las cremaciones masivas, no encontramos esta práctica en otros lados, por lo menos en Argentina", relató a QUE PASA Cecilia Cavallo, integrante de la Comisión por la Memoria, la Verdad y la Justicia de la Zona Norte.
"Hoy se está investigando cómo llegaron esos cuerpos a canal", dijo Cavallo, teniendo en cuenta que Automotores Orletti se encontraba en el barrio de Floresta, en la Ciudad de Buenos Aires. "No se entiende por qué San Fernando, por qué ahí. Lo que sabemos es que cuando llegan los camiones al prefecto le pareció sospechoso y acá no se había hecho la declaración de la zona liberada, por eso da aviso de la situación a los bomberos para pedir ayuda para saber qué había sucedido".
En el año 1989, el Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) retomó el expediente judicial. Gracias a ese trabajo fueron identificados Ana María del Carmen Perez, que estaba embarazada de nueve meses, su compañero Ricardo Gayá, el hermano mellizo de éste Gustavo Gayá, Darío Zelarayán, Mercedes Rosa Verón y Marcelo Gelman, hijo del poeta argentino Juan Gelman. Años después, también pudo ser identificado Alberto Cecilio Mechoso Méndez, ciudadano uruguayo secuestrado en el marco de la coordinación represiva regional del Plan Cóndor. "Hoy, 50 años después, hay una persona que no ha sido identificada aún", dijo Cavallo.
Los tambores encontrados en “La Tosquera”
El caso volvió a tener novedades en 2012, cuando un grupo de niños encontró otros cuatro tambores en una tosquera ubicada frente al Aeropuerto Internacional de San Fernando, a unos cuatro kilómetros del primer hallazgo. El descubrimiento permitió ampliar la investigación y confirmar nuevas conexiones con Automotores Orletti. El EAAF logró identificar allí a Ricardo Manuel González, María Rosa Clementi, trabajadora de la embajada de Cuba, y a los diplomáticos cubanos Crescencio Galañena Hernández y Jesús Cejas Arias.
Las pericias realizadas en el lugar por el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI) determinaron que el terreno donde aparecieron esos tambores había sido rellenado en 2012 con sedimentos provenientes del dragado del Río Luján y el análisis de los materiales hallados dentro de los recipientes permitió vincular ese hallazgo con los restos encontrados en 1976 en el Canal de San Fernando.
"Con las identificaciones del EAFF y el trabajo del INTI se corroboraron que pertenecían al mismo circuito represivo que tiene que ver con Automotores Orletti y el Plan Cóndor", definió Cavallo.
La causa abierta y la señalización
Desde la Comisión Memoria, Verdad y Justicia de Zona Norte remarcaron que el caso todavía no está cerrado y convocaron a un acto previsto para el sábado 30 de mayo, cuando el Canal de San Fernando será reconocido oficialmente como Sitio de Memoria.
"Nos pareció importante señalizar este lugar, sobre todo pensando en San Fernando, donde no hay una señalización en continente que marque alguno de los momentos relacionados con el terrorismo de Estado. Sabemos que como ciudad de zona norte, esto fue muy fuerte, tuvo un impacto muy grande con respecto a todos los crímenes de la dictadura y en San Fernando no teníamos ninguna señalización", dijo Cavallo en la charla con este medio y detalló: "Hay en San Isidro, hay en Vicente López, hay en Tigre. San Fernando solo cuenta con una que está ubicada en la Isla del Silencio, que es segunda sección del Delta".
El encuentro comenzará a las 12 horas en avenida Libertador y Colón, en el límite con el partido de Tigre.
