A través de un video publicado en sus redes sociales, el diputado nacional José Luis Espert se refirió a la transferencia de 200 mil dólares que recibió en enero de 2020 de una empresa relacionada con Federico “Fred” Machado, empresario detenido en Estados Unidos por causas de narcotráfico y fraude. Según Espert, el monto corresponde a una contratación por servicios profesionales y no está vinculado a su campaña electoral de 2019.
En su mensaje, el legislador de La Libertad Avanza detalló que el vínculo surgió en 2019, cuando Machado lo invitó a presentar su libro La sociedad cómplice en Viedma. Ese mismo año, Espert se lanzó como candidato presidencial. “Nunca había participado de una elección y no tenía ni idea de cómo era el detrás de la escena de la política”, explicó.
En el mismo video, afirmó que Machado fue uno de los tantos que colaboraron con su campaña, al igual que quienes le prestaron el sello electoral. Más adelante, dijo que recibió un ofrecimiento laboral por parte de la empresa minera Minas del Pueblo, con sede en Guatemala y vinculada al empresario. El contacto fue a través de Iván Morales, quien le solicitó asesoramiento para la reestructuración de la deuda de la compañía.
Según Espert, el acuerdo se formalizó en enero de 2020, luego de finalizar su participación en las elecciones presidenciales. En ese momento retomó su actividad como consultor económico. Explicó que el pago fue realizado por transferencia bancaria a una cuenta a su nombre en Estados Unidos, declarada ante las autoridades argentinas. También señaló que él mismo pidió que el pago se hiciera desde otra cuenta estadounidense “para asegurar la transparencia”.
El diputado sostuvo que la relación laboral quedó trunca debido a la pandemia y que no llegó a viajar a Guatemala como estaba previsto. Tiempo después, según declaró, se enteró por los medios del pedido de captura internacional contra Machado. “Quedé shockeado y entré en pánico. Nunca imaginé que podía pasarme una cosa así en mi vida”, expresó.
Para aclarar el destino de los fondos, Espert enumeró cinco puntos: que el dinero recibido fue por su trabajo privado, que todos los pagos estaban justificados, que no recibió fondos de origen ilícito, que las tareas fueron preliminares o de investigación, y que “puedo haber pecado de ingenuo, pero delincuente, jamás”.
También aludió a acusaciones sobre su crecimiento patrimonial. Atribuyó esos cambios a la herencia de un campo en Pergamino tras el fallecimiento de su padre en 2018. “Es por eso que en los años siguientes mi patrimonio crece, porque empecé a cobrar un dinero que antes no tenía”, explicó.
Sin referirse directamente a la denuncia judicial, deslizó críticas a Juan Grabois, quien había pedido que La Libertad Avanza le pidiera la renuncia. “Grabois volvió a levantar los mismos argumentos y encima ahora se mete con mi familia”, dijo, y agregó: “Quieren que los argentinos crean que somos todo lo mismo y se resignen para que nada cambie”.
Minutos después de difundido el video, el presidente Javier Milei expresó su respaldo al diputado a través de un mensaje en la red social X. Allí sostuvo: “El PROFE @jlespert desmontando la inmunda y burda operación montada por el kirchnerismo. Los kirchneristas están tapados de causas de corrupción y como todo ladrón creen a otros de su misma condición”.
En declaraciones recientes al canal A24, Espert aseguró que la causa judicial que lo involucra, iniciada en 2021, “se basa en recortes de diarios que eran una campaña de difamación”. Afirmó que la denuncia surgió tras su ingreso a la Cámara de Diputados y negó haber tenido conocimiento de las actividades delictivas atribuidas a Machado.
La controversia se reactivó tras la publicación de una nota del diario La Nación, que dio a conocer un documento del Bank of America en el que consta la transferencia de USD 200 mil realizada el 22 de enero de 2020. Según esa investigación, el registro figura en el expediente judicial “USA v. Mercer-Erwin et al.”, que llevó a la condena de Debra Mercer-Erwin, socia de Machado.
La operación financiera involucró distintas plataformas y entidades, como OKX, Cash Pro del Bank of America, Citibank y Morgan Stanley. El movimiento fue ejecutado por Wright Brothers Aircraft Title Inc, empresa de Mercer-Erwin. El documento fue admitido como prueba en el juicio realizado en 2023 en el estado de Texas.
Por su parte, Grabois sostiene que Espert recibió apoyo financiero por parte de Machado durante la campaña presidencial de 2019. Según su denuncia, habría utilizado aeronaves y vehículos pertenecientes o vinculados al empresario. Entre los datos difundidos, se indica que el economista habría viajado al menos 35 veces en aviones de Machado.
