Ya falta menos para que los sanfernandinos incorporen un nuevo espacio cultural en pleno centro del distrito: avanza la restauración del histórico Palacio Otamendi del siglo XIX para conservarlo en su estado original y ya se inició la creación de un nuevo teatro con capacidad para 500 espectadores.
El proyecto de remodelación del edificio ubicado sobre la calle Sarmiento al 1400 preservará el palacio del siglo XIX, y buscará recuperar el encanto original de su estructura antigua, sus terrazas, jardines, y el mirador de la torre de 25 metros de altura para abrirla al público como museo y sitio de exposiciones. A esto, se sumará la sala teatral, con tecnología de vanguardia.
A su alrededor, los jardines se convertirán en un paseo cultural para que además los vecinos puedan disfrutar de actividades al aire libre. También se construirá allí lo que será la nueva sede de la Secretaría de Cultura Municipal.
“Cada vez queda menos tiempo para concretar este sueño de todas las vecinas y vecinos y disfrutar este hermoso espacio cultural. Hoy vinimos a recorrer la obra de la restauración del Palacio Otamendi que viene avanzando muy rápido; ya se pueden ver sus fachadas y se empieza a notar la belleza del edificio, y también comenzó la obra del nuevo Teatro”, expresó Juan Andreotti, quien recorrió los trabajos junto a la Secretaria de Obras Públicas, Cecilia Tucat.
“Todo lo que será y significará el Paseo Cultural Otamendi, esta media manzana de parque donde confluyen palacio y teatro, le va a dar más vida cultural a nuestra ciudad”, aseguró y continuó: “Nos pone realmente muy contentos que la obra venga avanzando muy rápido, cuando esté terminada cambiará la dinámica de la ciudad con su gastronomía y centros comerciales. Es muy importante restaurar este hito histórico tan significativo para nuestra ciudad, poniéndolo en valor”.
Andreotti dijo además que "en el futuro la cultura y todo lo que significa será una de las salidas laborales más importantes para las ciudades de nuestro país, nuestra provincia y San Fernando en particular, donde tenemos miles de artistas”.
Más sobre el Palacio Otamendi
Según detalla el Instituto de Estudios Históricos de San Fernando de la Buena Vista, el edificio había sido construido por Joaquín M. Belgrano, uno de los descendientes de Carlos Belgrano, hermano del prócer Manuel Belgrano, en el último tercio del siglo XIX. Durante mucho tiempo fue la más alta construcción cerca de la plaza Mitre. La edificación tiene un estilo del renacimiento alemán, con líneas que la asemejan a un castillo. Al ingresar a la casa, se observan todavía los restos de un piso veneciano en colores ocre y bordó, que forman figuras con una guarda perimetral.
Con el correr de los años el edificio funcionó como un asilo de niñas y jovencitas bajo el nombre de Estela Matilde Otamendi. En 1934 las Hermanas de los Santos Ángeles Custodios se hicieron cargo del lugar por unos 14 años. Al iniciarse la década de 1950, el edificio pasó a manos del Estado Nacional, que estableció allí el Instituto "Estela Matilde Otamendi", dependiente del Consejo Nacional del Menor y la Familia.
En 1999 el Palacio Otamendi fue declarado bien Patrimonial del Municipio de San Fernando por medio de la Ordenanza 7293/99, por considerarse un hito destacado de la ciudad tanto en su riqueza arquitectónica, urbanística, paisajística y ambiental.
En el año 2001 el histórico Palacio pasó a la órbita del Municipio hasta 2007, cuando quedó en manos de la Secretaría de Niñez, Adolescencia y Familia de la Nación (SENAF), y se firmó un convenio para que la Universidad de Buenos Aires se hiciera cargo desde el 2011 a 2016. Concluido el acuerdo el inmueble volvió al dominio de la Secretaría.
Actualmente el Palacio es considerado Patrimonio Cultural y Arquitectónico, y desde 2016 permanecía administrado por la AABE.
En 2017, el palacio sufrió un incendio que destruyó gran parte de los techos del lugar y que, según declaró un cuidador del lugar, fue producido por “okupas” que ingresaron a la casona. Desde el 2018 el Municipio de San Fernando tomó intervención del Palacio Otamendi realizando tareas de limpieza, desmalezado y protección del inmueble. Un año después, durante la gestión del presidente Mauricio Macri, fue ofrecido desde la AABE conducida por Ramón Lanús a la inversión privada bajo la figura del Derecho Real de Superficie, algo que finalmente no se llevó a cabo.