El Complejo Ambiental Norte III, operado por CEAMSE en la zona norte y oeste del conurbano, quedó en el centro de un informe internacional que analizó emisiones de metano en rellenos sanitarios y basurales de distintos países. El estudio, desarrollado por el proyecto STOP Methane de la Universidad de California (UCLA), lo ubicó como el sitio con la mayor tasa de emisiones detectada mediante observaciones satelitales realizadas durante 2025.
La investigación se basó en información recopilada por Carbon Mapper a través del satélite Tanager-1, de Planet Labs, y del instrumento EMIT de la NASA instalado en la Estación Espacial Internacional. En total, los investigadores analizaron cerca de 3.000 plumas de metano provenientes de 707 sitios de disposición final de residuos distribuidos en decenas de países.
No obstante, los autores aclararon que el ranking no refleja necesariamente cuáles fueron los lugares que más metano emitieron durante todo el año, sino aquellos donde se registraron las tasas horarias más elevadas durante los sobrevuelos satelitales. Aun así, sostienen que se trata de una de las herramientas más precisas disponibles para identificar grandes fuentes de este gas de efecto invernadero.
La relevancia del Complejo Ambiental Norte III también está vinculada a su dimensión dentro del sistema de gestión de residuos del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). Ubicado sobre el Camino del Buen Ayre, allí se deposita alrededor del 85% de los residuos sólidos urbanos generados por la Ciudad de Buenos Aires y más de 40 municipios bonaerenses.
Según los datos citados en el informe, el predio recibe en promedio más de 436.000 toneladas de residuos por mes, lo que lo convierte en una de las instalaciones de disposición final más importantes del país.
Para atribuir las emisiones detectadas, el equipo de UCLA recurrió a imágenes satelitales, información geográfica y fuentes públicas, identificando a CEAMSE como el operador responsable del complejo. El organismo administra instalaciones destinadas a captar el biogás generado por la descomposición de residuos y utilizarlo para la generación de energía eléctrica.
El estudio señala además que un relleno sanitario que libera cinco toneladas de metano por hora puede generar, a lo largo de un año, un impacto climático comparable al de un millón de vehículos utilitarios deportivos o al funcionamiento de una central termoeléctrica a carbón de 500 megavatios.
La respuesta de CEAMSE
Tras la difusión del informe, CEAMSE cuestionó la metodología utilizada para elaborar el ranking y afirmó que las mediciones corresponden a observaciones puntuales realizadas bajo determinadas condiciones atmosféricas. A través de un comunicado, la empresa sostuvo que esos registros no representan el comportamiento continuo y dinámico de las emisiones de un relleno sanitario de gran escala. Además, aseguró que el Complejo Ambiental Norte III opera bajo los estándares técnicos y regulatorios vigentes y cuenta con una amplia red de captación de biogás destinada a evitar que una parte importante del metano llegue directamente a la atmósfera.
La compañía también recordó que desde 2012 posee plantas de generación eléctrica alimentadas con biogás. Actualmente dispone de una potencia instalada de 23 megavatios y proyecta ampliarla hasta los 33 megavatios. De acuerdo con CEAMSE, esa capacidad permitiría abastecer el consumo de entre 100.000 y 120.000 personas.
Un desafío ambiental de alcance global
El metano es considerado uno de los gases con mayor incidencia en el calentamiento global. Aunque permanece menos tiempo en la atmósfera que el dióxido de carbono, durante sus primeras dos décadas puede tener un potencial de calentamiento hasta 80 veces superior.
Según los investigadores de UCLA, este gas explica aproximadamente la mitad del aumento de 1,2 °C registrado en la temperatura media global desde la Revolución Industrial. Los residuos representan la cuarta fuente mundial de emisiones de metano, detrás de la ganadería, la agricultura y la industria del petróleo y el gas.
El informe destaca que la reducción de estas emisiones aparece como una de las medidas más rápidas para disminuir el ritmo del calentamiento global, especialmente mediante una mejor gestión de los rellenos sanitarios y el aprovechamiento energético del biogás.
En ese contexto, la situación del Complejo Ambiental Norte III vuelve a poner en discusión el desafío que enfrentan las grandes áreas urbanas para gestionar millones de toneladas de residuos y reducir su impacto ambiental. Mientras el informe internacional advierte sobre la magnitud de las emisiones detectadas, CEAMSE sostiene que los datos deben analizarse dentro de un sistema complejo que continúa incorporando inversiones y herramientas de mitigación. El debate sobre la eficacia de estas estrategias y el futuro de los modelos de disposición final de residuos aparece así cada vez más presente en la agenda ambiental.
